Александр показал нам несколько элементов трик-роупинга — «бабочку», «океанскую волну», «обручальное кольцо», «техасский скачок», «карусель», «спицу в колесе» и др. «Ковбои почти никогда не выполняют трюки на песке или земле. Даже при выступлении на улице подстилают что-либо ровное, потому что при касании земли веревка может непредсказуемо изменить направление и испортить трюк», — цитирую я слова Александра.

Под конец беседы тема роупинга незаметно перешла в разговор о булл-райдинге. В этом виде спорта большую роль играет правильный захват веревки. В случае ошибки неопытного ковбоя может выбросить со спины быка вперед, на рога, причем его рука по-прежнему будет зажата между веревкой и телом животного.

Тренажер для буллрайдинга представляет собой бочку, укрепленную на подставке и способную вращаться в трех плоскостях. В идеале она должна быть обтянута кожей, но на металлической поверхности удержаться еще труднее. Сзади к бочке крепится ручка, за которую держится человек, управляющий тренажером. Его задача — сбросить седока. Со стороны кажется, что все очень просто: вцепился и сиди себе. На самом деле сделать это без подготовки совершенно невозможно. Съезжать начинаешь сразу же, когда «бык» еще не двигается. Причем съехать вперед довольно трудно — мешает собственная рука, а вот назад — элементарно. К слову сказать, съехать по спине быка назад — это самый неприятный сценарий развития событий, потому что бык взбрыкивает и выбрасывает ковбоя вперед — лицом на голову и рога животного, что чревато тяжелейшими травмами лица и шеи. Наши собеседники развеяли и еще один миф: бык брыкается и прыгает вовсе не потому, что ему больно или он взбешен. Прыжки — это естественная реакция, присущая, правда, далеко не всем быкам; некоторые ведут себя совершенно спокойно.

Сегодняшние буллрайдеры выступают в хоккейных шлемах и защитных жилетах. Их ввели в 1989 году, после трагической смерти на родео знаменитого буллрайдера Лэйна Фроста, чемпиона мира 1987 года. С одной стороны, такая защита нарушает многолетние традиции, с другой — может спасти жизнь.

В целом, при ближайшем рассмотрении английская школа со всеми ее красавцами-жокеями и витиеватыми правилами кажется детской игрушкой в сравнении с бременем настоящего ковбоя. Тут нужна недюжинная физическая сила, необыкновенная ловкость, идеальное «чувство» животного под седлом — и смелость, безумная смелость. Такие они, настоящие ковбои. Будем надеяться, что у них все получится и в России пройдет — впервые в истории — настоящее родео.