Эта история началась в первой половине XIX века в Соединенных Штатах Америки. Американские пастухи — ковбои — собирались в так называемый большой круг, для того чтобы продемонстрировать друг другу мастерство обращения с лошадьми и быками, умение работать с лассо. Шло время — и такие собрания превратились в массовые спортивные шоу. Так зародилось родео.

Наряду с участвующими в соревнованиях ковбоями, важными действующими лицами на арене родео являются «клоуны», или bullfighters. Клоуны в родео – тот редкий случай, когда их основная задача вовсе не в том, чтобы кого-либо рассмешить; они призваны помочь, например, выпавшему из седла ковбою избежать встречи с рогами и копытами разгоряченного быка, которая запросто может стать для человека роковой; бесстрашно вставая между оказавшимся на земле человеком и животным, «клоуны» часто спасают жизни. Кстати, bullfighters также проводят свои собственные соревнования.

Соревнования на родео делятся на две основные категории: Первая включает в себя «скачки» на оседланной (Saddle Bronc Riding) и неоседланной (Bareback Bronc Riding) лошади, а также быке (Bullriding) и призвана продемонстрировать навыки наездника.

Несмотря на свои испанские корни, родео, возможно, одно из самых «американских» развлечений – спортивное мероприятие и захватывающее шоу, родео сегодня обладает огромной популярностью в США; на устраиваемые в разных штатах страны родео приходят десятки миллионов человек

Слово «родео» - испанского происхождения, и его можно перевести как «сгонять», «окружать», «собирать вместе» - применительно к рогатому скоту это обычная, «рабочая» процедура для ковбоев.

Роде́о на быке (англ. bull riding) — один из видов родео, в котором наездник должен удержаться на спине быка в течение восьми секунд (согласно правилам этого вида спорта в США; в других странах правила могут отличаться).